ペンションを開いて、はや２７年近く。( 200６年３月現在)
　リピーターの中には、もう孫などを、連れてくる人もあり、世代の移り変わりを考えてしまうこのごろです。
　こうなれば、若い子から、「おじいさん」と呼ばれてしまうのも近いかも、、、おちおち、できません。
　たまに古い、ファイルを引っぱり出し、若い写真に苦笑しながら、１９８０年の開業、（今から２５年前ですよ）からの思いに耽ることがあります。
　夢中に、ペンションに青春をしてた頃を、振り返ってみます。

　手元にある、１番ふるい、ニセコのパンフレットには、『ヨーデルが聞こえるようだ』　のコピーが、表紙に踊っています。
　だぶんライターが、チロルの山岳リゾートと、イメージをだぶらせているのでしょう。
　確かに、隣町の蘭越町＝サルツブルグ州サールフェルデン市、や倶知安町＝スイス・サンモリッツという風にそれぞれ、スイスやオーストリアの町と姉妹関係をむすんでいます。
　ＪＲニセコ駅のシャーレー（山小屋）風な雰囲気や雰囲気や、有島記念館の鐘塔からもそのイメージがしのばれます。
　日本人の、スイスやオーストリーにいだく、変わることのない人気や憧れを思えば、街の人々がこの町に抱くであろうイメージや期待なんかが想像できます。
　１５年前の町のパンフレットは、夏場のニセコ体験をアピールしていて、まだ現役でも使えそうなのには驚き。　写真の人たちは、みんな長髪で若い。
　思えば、その頃ペンションのお客といえば、若い女の子ばかりだった。　
　どうして女の子しか来ないんだと嘆いたこともあった。これ、いつも使うペンション自慢の、話題です。
　その頃、ニセコのヒラフ地区で、「クレヨン」という手書きのアウトドアー情報新聞（確か３号ぐらいまで続いた）が、ペンションやロッジの仲間で発行された。その表紙から

　『・・草と風のにおいを少しでも多くの人たちに知らせたい。高原の緑の中、腕によりをかけて白いシーツでお待ちしています。』　
　　夏のニセコにかける、みずみずしい気持ちが伝わってきます。
　その頃できた、ニセコアンヌプリ・ペンション村「ポテト共和国」のポスターから
　『感覚だね！ニセコ』　　『パパはヤマべを釣りました。ママはテニスで真っ黒です。お姉さんは、ビキニを着ました。　ボクは、ファーブルになりました。　みんなキラキラしています。』　　
　という、コピーが、踊っています。
　ニセコは、普通の観光地とは、ちょっと違うよ、といったこだわりや、ペンションも、若い人から家族連れにターゲットを変えていったのがよく解ります。
　こんなパンフレットもありました。
『ニセコへの足がかり、その日暮らしの旅人、街のにおい・風のにおい、通り過ぎた人のまなざし』　『小さい旅に出よう　古ぼけたビロードの靴の底に　ウォールトンの「釣魚大全」かなにか　人生案内の　ちょいとコクのある奴を詰め込んで・・』　

　ずいぶん前の、しまいこんでいた上着を久々に見る感じ、ニセコへ、また、これからの自分の店への思い込みが聞こえてきます。
　１０年前のポテト共和国のパンフレットより
　
『暖炉の炎に心がつながっていく時、善意でつきあえる人の出会いが心を広げ豊かにしてくれる・・・すばらしい環境には、いい出会いが生まれ、すてきな人が集まってくる。
　ニセコこそ、とっておきのリゾート。
　ここには、私をみたしてくれる自然がある。』　

　自然の中での暮らし、ほんものの生活、好きなことをできる暮らしなど、ニセコの理想がならべてたてられます。
　しかし暮らすということは、それだけで済むもんではありません。夢と変動する現実の間で、切り抜け、切り開いてきた、自分のニセコ物語。
　ここにきて、懐かしく、またほろ苦い思いを馳せるのでした。

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