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酪農と山登りとは互いに無縁のもですが、登山者というのは、心情的に牧場に対して、親近感を持っているのではないでしょうか？
戦前に、学生山岳部のヒーローの１人、大島 亮吉の本の中にも秩父の牧場だったか、牛飼いの手伝いをしながら山で過ごした日が、新鮮な喜びを込められて書かれています。
それはおそらく、牧場という言葉の、ロマンチックな色合いとともに、動物相手の仕事である酪農から、僕らが一定の職業的な価値以上のものを感じるからじゃないかな、と思うんです。
僕自身の、わずかな牧場経験からですが、正直言って、今でも牛なんか好きになれません。
とりわけ、あの芸術的だとさえいえる、馬なんかと比べれば、まさに雲泥の差です。
でも、あの頭の悪くって、どうにもならない牛たち、血と粘液と糞にまみれた、愚純な動物ですが、彼女たちが人間に提供してくれる、牛乳を飲むたびに、敬虔な気持ちになります。
誰が、牛乳の白い液体が、緑の草と、ただの水から作られてるんだ、と想像できるでしょうか。
不思議な自然の摂理に、敬意の念を感じます。
あなたは、味わったことが、ありますか？
ほんのり甘く、風味がさえわたり、口に含む度に、コクが広がり、喉元にマイルドに残る、あの搾り立てのミルクの味を。
牧場に、一頭の牛がいました。名前は「リカ」。
フルネームは、ヘンドリカ・ホープ・フラッシーといいます。
このリカの出産を追って僕が知った、彼女達の、知られざる暮らしについて書いていこうと思います。
酪農とは牛の世話女房、彼女らとの相互扶助により、ミルクを頂戴する訳です。
まあ、１つの、人間と自然との、関わり合いのストーリーです。
| ＝５月＝ |
リカとの最初の出会いは５月でした。今では何とも思いはしませんが、牛なんか、じっくり見たことのない僕にとって、牛舎に入ってみたのは、初めてで、衝撃の出会いでした。
まず、ムッとした糞の臭いが鼻を突き、そしてなにしろ、牝の牛ばかりで、それも５０頭も、通路に尻を向けて並び…。
だから両側に２５ヶずつ、人間そっくりの割れ目がモロ目の位置に勢揃いしているわけです。これが人間だったら一大事だ、と胸を撫で下ろしました。
リカは、一番端に居ました。まるで、馬のように長い顔をして、耳は菱形で、異様に大きいんです。牛の顔なんか初めてじっくり見たんですが、とりわけ、印象に残ったのを覚えています。
その時彼女は５歳でした。牛は７～８歳を超すと、そろそろ現役の搾乳牛を、クビになって、廃牛ですから、まあ、女盛り といったもんでしょう。
彼女は、その年の２月に出産しました。でも子供は雄だったので、いつも通り手荒く扱われ、一週間ほど牧場に置かれ後、馬喰（バクロウ）に売られていきました。
その子牛はもう、肉にされたか、又は飼育されたのち、肉にされるかのどちらかでしょう。
まったく、酪農においては、雄か雌かというのは一大事。 それこそ「石ころ」か「ダイヤ」か、程の違いなんですから。
５月末になると、牧場では、そろそろ放牧が始まります。
北海道の、ここ道南では、４月中旬から、遅くても下旬にかけて、雪解けが訪れます。
５月中旬にもなれば、農家は畑仕事に余念がなく、あたりの畑は黒ぐろとなり、景観の中に、白樺の白さが、ひときは映えます。
時同じくして、牧草地でも、牧草がもう、膝ぐらいに育っています。春の、逞しい生命力が溢れる時期、一雨ごとに緑が濃くなるのが、この頃です。
牛達も冬の間、放してあった、パドックから、牧草地の草の息吹が解るのか、気ぜわしい様子です。
放牧の、初日は大変です。５０頭の牛達が地響きたて、放牧地に飛んでゆくのは壮観そのもの。いつも控えめな彼女達から、野性を感じる、、年に一度のスペクタクルです。
最初は、食い過ぎないように１５分ほど。そのうちに、徐々に時間を伸ばし、朝の８時から午前中くらいまで、放牧時間を伸ばしていきます。
青草を食べると、彼女達の糞は柔らかくなって、最初は下痢気味になります。
| ＝６月＝ |
ある朝、いつものように搾乳を終え、糞で汚れれた、牛の尻と尻尾を、水で洗って放牧しようとすると、リカの背中の上に後から来た牛が次々に乗っかかっていくんです。
ちょうど犬の後尾みたいに。
何も、レズじゃないんです。「リカが発情した！この前の受精は付いてなかったんだ!!」
雌牛は、普通２１日周期で発情します。そうなると、程度こそ違え、気が粗くなり、盛りの付いた鳴き方で、騒々しくわめきたてます。
そして他の牛に乗っかかれたり、自分から乗っていたりします。
性器を開いてみると、粘液で潤い充血して腫れぼったい感じです。昼前に牛舎に戻ったリカを見てやると、尻尾の付け根が、乗り擦れて、はげあがっているし、性器からは粘液が垂れ下がっている。 「間違いなし！！」
連絡しておいた、獣医さんもやって来ました。ちょうど２１日前に発情し、人工授精を済ませたのですが、付いてなかったのです。
獣医さんは、リカの後ろに立つと、薄いビニール袋をはめた手を肛門に突っ込み、直腸に溜まった、糞を掻き出し始めます。
僕は、リカの横に立ち、尻尾をつかんで引っ張り、体を押しつけて動かないようにします。何しろ彼女は500㎏はあるんですから。足なんか踏まれたら大変です。
次に獣医さんは、右手を肩まで肛門につっこみます。こうして直腸を隔てて、子宮の状態を、触感でさぐるんです。 卵管から卵が出て来ているか？ 付着の状態は左右、どっちの卵巣からか…、など。
リカは、怪訝な顔をして、時折、振り向く位です。やはり発情でした。状態も良好とか。
さて、これからが人工授精です。
まず、前もって指定してあった精液を、冷凍ケースから取り出します。その雄牛はバインデール・テルスター・エース。格調高い名前です。
ホルスタインは、一頭づつ、こういった正式なな名前で、登録されています。人間なみに、家系なんかもしっかりしています。
一番先に来るのが牧場の冠名で、この場合は「バインデール牧場の…」ということになります。
どの牛にどの種牛をつけるかは、雄雌のの体格、プロポーション、乳質、乳量とかを見合わせて決められます。
やはり人気とか、流行というものもあるようで、今の（1980年頃）流行はローマンデール・カウント・クリスタンとか、エルクカー・ローヤル・ホープです。
ともに品位があってスケールがあるとのこと。 ほとんどが、カナダやアメリカの雄牛です。
このクラスでは、１～２ccの精液が２万円ほどします。人間に移し換えたら、おもしろいもんです。
獣医さんは、もう一度、右手を肛門に入れ、左手で４０㎝位のステンレス管を膣に挿入してゆきます。
左手で、感触を探ったり、子宮のひだに当たった管を導いたりするのです。そして位置が決まったら、左指で細い棒を押して、射精は終わりです。秒単位で注射するみたいにして、アメリカの牛とのリカの交尾は終了するのです。ドラマも何もありません。
リカは、何も無かったかのように、干し草を食べています。まあこれで２１日後に発情が無かったら、受精したということなのです。
| ＝７月＝ |
ただジットリとしないのが、いいところ。なにしろこっちは、ゴキブリなんかもいません。よってゴキブリホイホイなんかも売っていません。
農業は、天候仕事。 雨の日は休みです。
どうも雨音を聴くと、ほほえんでしまいます。このテンポがたまりませんね。北の家はトタン屋根。２階にいると、雨の優しいノックが聴こえる、、、
７月は牧草を刈り、これを乾燥させて、干し草の梱包を作る、忙しい時期です。
朝の休みに、まだ冷たい、採れたての苺を頬張ります。時のたつのも忘れるひととき。リカもあれから発情はありません。
| ＝８月＝ |
毎朝、濃い霧がかかります。そんな日は決まって暑い１日になります。搾乳は１日２回行います。朝５時と半日おいて、夕方５時に、リカは優秀な牛で、１日に、２０数㎏の牛乳を出します。
想像出来ますか？一升瓶１３～１４本分です。乳脱脂分３．７％。これはホルスタイン平均値なみです。
これらは、ステンレスの大型の冷蔵タンクに入れられ、４℃で冷蔵されます。１日おきに乳業会社が、ローリー車で、集乳しに来ます。
暑い日に４℃に冷えた搾りたてミルクなんて、最高です。牧場の人だけが、飲めるんですよ。
８月末に、また伸びてきた牧草を刈って、乾草を作ります。７月にと比べると、量は1/3ぐらい。茎は少なく、葉っぱが多いので、柔らかいのが特徴です。
牛の病気が集中するのが冬場の風邪と、この夏場です。雪や雨の中でもタフなホルスタインですが、この夏の暑さ、には極めて弱いんです。
もともと、ホルスタインの出生国はオランダ。その後、カナダ、アメリカで改良された、というふうな生い立ち、だからでしょうか。
リカは、陽差しが強くなり始めると、真っ先に戻ってきて、牛舎の入口でたむろしています。
すさまじい、ハエと、血を吸うアブの集中攻撃。この時期、牛舎での彼女らは、唸りながら寝ころんでばかりで、全頭、夏バテ気味です。
| ＝９月＝ |
お盆過ぎからは、朝夕も涼しくなり、秋に、季節はシフトします。
９月中旬には初雪、初氷の便りも、聞かれます。中旬を過ぎると、夜にはもう、ストーブもたかれます。まぶしかった空も、吸い込まれるように高くなります。
リカもそろそろ妊娠３ヶ月。子宮の中の胎児は、ちょうど握りこぶし位の大きさです。この頃になると、直腸からの触診でも胎児がわかるので、獣医さんに妊娠鑑定をしてもらいます。
やはり妊娠です。予定は３月２６日とのこと。牛は人より１日短く、９ヶ月と10日で出産です。
９月末になると、放牧地に草もなくなり、気をつけていないと牛たちに牧柵を破られて、畑の作物を食い荒らされます。この首謀者は大抵、リカのニ女「ウマ」です。
リカを凌ぐ長い顔をした、どん欲なウマは、若牛で身も軽く、柵なんか、先頭をきって飛び越してしまいます。
逃げ出した群れを、放牧地に戻すのも、半日仕事、牛との大運動会です。デントコーン（家畜用のトウモロコシ）畑は食い踏み荒らされ､メチャクチャ。９月中旬から１０月にかけて、このデントコーンは刈り込みされ、サイロに詰め込まれます。
| ＝１０月＝ |
紅葉が山から滑り降りてきました。
コーン・サイレージ（牛の主食になる発酵コーン）も、サイロに詰め込んだ分だけでは足りないので、野積みのトレンチサイロを作っていきます。いわばトウモロコシの漬け物作りです。２～３日置くと、黄色く発酵して甘酸っぱい独特の香りがしてきます。牧場では、乾草づくりに次ぐ、大きな仕事です。
秋の収穫は降霜に追われて、美しい毎日も、農家にとっては、ただ気忙しげに過ぎてゆきます。
彼女らは恐ろしい食欲を示して、青刈りのデントコーンをガツガツ食べて、がぜん元気づいてきます。
でも、彼女らの性格を考えてみると、まあ、牛によって様々ですが、とてもデリケートな神経の持ち主なんです。
普通は、近寄っても、そ知らぬ顔をしていますが、いったんあやしいと、感づけば、「何をされるんだろう…」という感じで、横目でジッーと睨んでいます。
普段でも、わずかな、環境の変化が、微妙に乳量に影響します。
大体が臆病なくせに、好奇心は人、イヤ、牛一倍あります。
ある牧場でヌード撮影をしたところ、裸の女の人が牛に囲まれて、泣き出したという話があります。
生後６ヶ月ぐらいに、伸びてきた角を折って、伸びないようにする、「除角」を、されてしまうせいか、外敵に対しての闘争本能は、あの短い後足を蹴り上げるくらいのもので、おとなしいものです。 殴られたり、蹴られても、決して向かってなんか来ない。
ただ、たまに、あの大きな体を悲しみ一杯にして、恐ろしさのあまり暴れ狂う。こうなると、手がつけられません。
でもリカは、とりわけ陽気で、愛くるしい奴。
顔を撫でてやっても嫌がることはなく、もっと撫でてと、いわんばかりに首を前に突き出します。彼女らは頬から喉元、頭、角の生え根の裏側など、爪をたてて撫でてやると、喜んでフーフー唸りながら首を反らせます。
サイロ詰めが終わると、敷きワラ集めです。収穫の終わった田んぼに行き、稲葉の梱包を作るのです。これで一年の作業はだいたい終了です。この牧場で、大体３０町（３０万㎡）の広さになるんですが、この広さが恐ろしく思えてくるのも､ワンシーズン働いてみての実感です。
| ＝１１月＝ |  |
どの畑も、収穫は終わり、もとの、土の姿に戻ります。
畑と牧場と山々が織りなす風景は、季節を追って変化してゆきます。雪が降るまでは、溜まった堆肥を畑に撒いていきます。
彼女達は、平均１時間に１回は糞をだします。小便なんか、まるで滝みたいです。 もうちょっと、彼女らに羞恥心とか、慎みというものがあれば、僕はもっと好きになるのになぁ～。と思うんですﾖ。 でも動物というのはやっぱり大型の方がおもしろいですね。お互いに対決できて。
注意：彼女らは括約筋が弱いのか咳をする度、バズーカ砲みたいに、糞が校門から飛び出してきます。運の悪い人は…。不思議なピーチパイが顔に直撃です。
－牛のウシロ、には気をつけて。－
| ＝１２月＝ |
ニセコでは最悪でも１２月上旬には、雪で覆われますが、都会の方は、１月に入ってから、ってこともあります。
でも地面は凍って、カチコチです。牛たちは、余程の吹雪でない限りは、午前中は、外に出っぱなしです。風上に頭を向けて、うつむくきながらじっとしています。
リカの胎児は６ヶ月を迎えます。子供を育てるエネルギーに取られて、乳量は目立って減り気味です。
彼女らは出産すると、ミルクを出し始め、以降乳量は、だんだんと降下していきます。
牧場では普通、一年につき、一頭の割合で、子供を産ませてゆきます。
まず出産後２ヶ月ほどの静養期間をおき、体の調子が整うと、また種付け（人工授精）をします。そして９ヶ月後には出産。
この繁殖管理、をうまくしないと、乳量は増やせませんし、１頭の牛から生まれる仔牛も少なくなってきます。
考えてみると、生後５ヶ月目に最初の種付けをして、２歳ちょっとで初産以降、１年に１頭の割合で生涯７～８頭の牛を産み、その間にミルクを搾られていく。休む暇もない、悲しい家畜です。
| ＝１月＝ |
冬の間、朝は５時半からです。星空の下、牛舎に入ってみると、いつもどおり寝転がったり、立ったりしたりして、モグモグと反芻（はんすう）しています。
まずは、餌やりです。
彼女らの主食は、乾草とコーン・サイレージ（デントコーンのサイロ漬け）です。１頭あたり、１日のメニューと量は次の通り……。
コーンサイレンジ６㎏、乾草７㎏、ビール・ウィスキーのカス１㎏、麦１㎏弱、ビートパルプ（てんさいから砂糖を取ったカス）を水で溶いたもの２㎏、塩１０g,、カルシウム少々。
これを１日２回に分けて、朝と夕方に給与します。
また、夏場の牧草がある時期には、生の青草をたべるので、給与量は、この半分ぐらいになります。
酪農とは、休みの日はありません。日曜も正月も。生き物の世話とは、まったく大変なものです。
| ＝２月＝ |
外はすべて凍っています。サイロの中も凍りつき、ツルハシで砕いては、コーン・サイレージを降ろします。
しかし牛舎では、１５℃くらいです。暖房はなくとも、５０数頭の牛たちの体温で暖かくなるんです。 牛の体温は、人よりちょっと高めの３８．５℃です。
１月末から、リカの乳が出なくなりました。大きかった乳房も、縮んでシワシワです。出産２ヶ月前の、乾乳期に入ったのです。
これは、子供が順調に育っていることを示します。でも、太りすぎると難産をするので、高カロリーの物は避けてサイレージと乾草が中心です。
しかし、食い意地のはった彼女は、前足を使って、隣の牛の餌をつまみ食いをしています。普段は、お互いに無関心を装ってる、隣どうしの彼女らも、食事の時や、 外に出してもらう時などは、我先にと、”ブーブー”と首を振ったり、前足を踏みならして勝手なものです。
牛は“モー”とは鳴きません。“ブーブー”言います。ちなみに、仔牛は“メーメー”と。
| ＝３月＝ |
確かに冬ではない、何かが始まっています。身を切るような風はなく、長靴のつま先が痛くなるような、寒さもありません。青空が広がる日も、目立って増えてきました。
リカのお腹は、目立って膨らんできました。後ろから眺めると、胴体は、まん丸です。陰部の汚れが、先月から目立ってきました。寒天状の粘液が出てきます。
中旬から、急に、乳房が大きく張ってきました。４個の乳頭が飛び出してくるのがわかります。
苦しいのか、”ハーハー”いって、寝ころんでいることが、多くなってきました。時々、”ブーブー”と唸っています。陰部が腫れて、大きくなってきました。
出産予定は３月26日。
２歳の時の初産が♂。次の♀、♂に続いて、リカの４回目の出産です。２女のウマの正式な名前はエバ－グリーン・ホープ・デポジター、リカの横につながれているのですが、いつも餌の取り合いで、ケンカばかりしています。
仔牛は生まれても、すぐ、親牛から離して育てるので、親子の愛情もなく、実はウマが、リカの子供だいうことも知らないようです。
普通の牛は１頭、５０万前後ですが、高能力牛や立派な血統の牛になってくると、100万、200万円はザラで、輸入牛なんかになってくると、千万単位のヤツもいます。種付けのための雄牛で、最高１億円。(1980年、当時)
こんな高額の牛の場合、産室用に、独房が用意されているんですが、ここで出産した場合は、親子ともに一つの独房に置かれます。
仔牛は生後すぐに、５～10分ぐらいでヨチヨチ歩きを始め、母牛は羊水でまみれた仔牛を，１時間から２時間もかけて、ベロベロ舐めて乾かします。
仔牛は歩き始めると、本能的に母牛の乳房を探りあて、グィグィ突きあげながら、乳首に、しゃぶりつきます。
こんな親子を引き離すときは、大変な騒ぎになります。１週間ほど、お互いに”ブーブー”、”メーメー”呼びあっています。、母牛を檻から出そうものなら、仔牛の方めがけて、走って行きます。母性愛とは子供の面倒をみたり、求められたりしながら、育っていくようです。
ウマは、先月、子供を産みました。リカの初孫は♂で、不幸にもすぐ売られてしまいました。オスの売値は、相場もので変動がありますが、生まれたてで、５～６万くらいです。
リカの出産予定まで、１週間になりました。牧場では、月に２～３頭の、牛のお産がありますが、リカは、優秀な牛なので、みんな、子供は雌であるように、安産であるように、と祈っています。
24日。乳頭がピンピンに突き立ってきました。仔牛用の独房を用意します。用心のために、リカを午前中、外には出はだしません。事故が恐ろしいからです。 ほかの牛よりも、多めに敷きワラを入れてやります。
25日。 尻尾の付け根の骨盤が、ガグンと落ちてきたようです。胎児が出産し易くなります。自然の摂理です。
「オイ、がんばれよ！」と声をかけても、素知らぬ顔でモグモグと反芻しています。寝床と通路の間の尿溝には、仔牛が出てきた時の転落防止のために、木の渡しが架けられました。
こうなれば24時間監視体制です。夜中も２，３時間おきに見回りします。出産前後の牛は、一層デリケートになっているので、刺激しないように、しなければなりません。
26日。朝、牛舎に行くと、久しぶりの雪が積もっています。もう、名残り雪です。今日は、午前中から雪、午後からはすごい風でした。
長い冬で、堆肥場は満タンです。糞の山を崩さないと、バン・クリーナー（糞出しコンベアー）が動きません。昼からは、この糞の山を崩します。表面はしばれていますが、中は長靴を通しても温かさが伝わってきます。湯気がモウモウとあがっています。
強風の中で、投げた糞が吹き戻ってきて、顔にベチャッとかかったりして、閉口してしまいました。
久しぶりに、冬山の感覚が蘇って、風にもまれながらも糞を放り投げ続けました。時々、見に行くリカには、まだ変化はありません。長い顔を、ふるって、ため息をついてばかりです。
夜。尻尾をバタバタし、立ったり、寝ころんだりしています。あまり刺激をしないように、遠くから覗いては、みんなに報告します。
27日 深夜３時頃。２回目の見回りにきました。何頭かの牛は、朝と間違えてのろのろと立ち上がります。リカの後ろの、渡し台と通路が、ズクズクに濡れています。
ゆっくりとリカの後ろに近づくと、赤く腫れ上がった割れ目の間から、シワクチャにしぼんだ袋が、垂れ下がっています。
第二次破水です。羊水の袋が破れたんです。しかし、まだ慌てることはありません。次に足が出るまで、２０～３０分はあるはずです。みんなを呼びに行きました。本来は自然分娩ですが、母牛が弱ってしまうので、足が出たら引っ張り、介添えをしなくてはなりません。
リカは寝たまま、腹で息をしています。牛の出産は、最後のリキミ迄は静かなものです。両脇の牛も、牛舎のどの牛も、知らん顔です。
そうです。たとえ横の牛が、もがこうと、死のうと、まったくもって知らんぷりです。振り向きもしません。
息が次第に深くなってきました。リカは唸っています。でも、３回もの出産経験があるのですから、大丈夫でしょう。
普通は、まだ体が十分ともなわない２歳時の初産が、一番、難産するものです。
足さきが、２本出てきました。
なれた人なら、足を見て、雄か雌かの判断ができます。太ければ、雄。細く、くびれていれば雌。親方は「雌だな。」と、呟きました。
みんなの顔が輝きます。前足に続き、鼻が出てきました。正常な分娩です。普通、うつ伏せの状態で胎児は出てくるんですが、時には仰向け。また、逆児（さかご）の場合があり、難産の原因になります。
親方は手を消毒し、膣を押し広げ、足に細い鎖を巻き付けます。羊水でツルツル滑ります。一本の鎖に２人づつ、リカのりきみに合わせて片方ずつ引っ張ります。
リカは舌を出して、喘いでいます。体中で喘いでいます。親方がまた手を入れて、膣を押し広げ、りきみごとに頭が顔をだし、より一層膣口を押し広げます。その時、スポンと全身真っ黒な胎児が、あっという間に飛び出してきました。
足を持っていた４人は、将棋倒しです。
生まれたての仔牛をワラの上に乗せ、鼻の周りをまず拭いてやります。
”メェーメェー”と、弱々しい鳴き声をあげるのをよそに、１人が足を広げ性器を見ます。「ワレメがあるぞ！雌だ！」みんな笑顔です。ワラでヌルヌル体を拭いてやり、へその緒を広げ、ヨーチンを流し込み木綿糸で縛ります。
その時。「もう、１匹だ！」と誰かが怒鳴ります。
双子です。急いで長女は横によけられ、もう一度引っ張り出します。今度は簡単に出てきました。親方が仔牛の後ろ足を掴み上げ、もう１人が、胸をペシャペシャと引っ叩きます。”グェーグェー”と、鳴き声を始めました。
なんと。その子も雌でした。みんな大喜びです。”フーフー”言ってるリカの口に、ビールを瓶ごと突っ込み飲ませます。鎮痛剤です。
そして、味噌を湯で溶き、バケツ一杯の、みそ汁を作り与えます。２～３分もしないうちにカラになり、もう一杯追加です。これ、水分と塩分の補給のため。
「リカ。よくやった。雌２頭の双子だものな…」双子でも♂と♀の場合は、フリ－マ－チンといって、繁殖能力が生まれつき、欠除しているので、売られてしまうんです。
思えば、あれだけ腹が膨らんでいたハズです。２匹の仔牛は、毛布にくるまれワラのいっぱい入った独房へと、運ばれて行きました。
産後すぐに後産（あとざん）、分娩後子宮に残った胎盤などの贓物、もでてきてリカの経過は順調です。
| ＝４月＝ |
双子が生まれ、１週間が経ちました。手を差し伸べると、哺乳瓶と間違えてしゃぶりついてきます。リカの乳房ははち切れんばかりに膨らんで、張りきっています。
最初は双子の飲む分だけ搾り、張りきった乳房のしこりを揉みほぐしながら、搾乳量を増やしていきます。
普通、 搾乳したミルクは、ミルカー（搾乳機）から、パイプラインを通ってタンクに入っていきますが、分娩７日間位までのミルクは、別に搾られます。
この出産直後に搾れるミルクは、初乳といって、血の混ざったような黄色い色をしています。これは仔牛が育つのに必要な養分や、免疫成分が含まれていて出荷されず、子牛に与えられます。
農家では、生後２～３日の初乳を湯煎にかけます。するとミルクは凝固して、まるでフワフワの豆腐のようです。これに醤油をかけて食べますが、酪農家だけの珍味です。牛乳豆腐と呼ばれています。
リカはこの頃では、１日に３０㎏を超すミルクを出し、腰回りもすんなり、乳房も大きく垂れ下がり、これぞ乳牛用！といった、理想的なスタイルになってきました。
無事分娩を果たしたその長い顔も、爽やかそうな感じです。
そろそろ、伸びた冬毛の散髪でもしてみようかと思います。バリカンで刈り上げたリカの顔は、また一段と長く、菱形の耳が異様な感じに、なることでしょう。
もう雪解けです。リカも６歳の春を迎え、また種付け（人工授精）の時期が訪れます。
牧草地で、のんびり待っている牛達から想像する、平和で安息なイメージとは裏腹に、彼女達には決して安らかな日々は訪れないのです。
親方に、搾り取れるだけミルクを搾りとられ、その度に妊娠、出産を繰り返しながらも、この牧場で最後の息を引きとることもありません。
彼女達がミルクを出せなくなった、その時。寿命をまっとうすることもなく、屠殺場へと引かれて行くのです。
セメントで囲まれた、監獄のような牛舎。
首はつながれて、自由に動くことも出来ない。
もし、私がお前なら。
天と地がひっくり返るほど嘆くであろうに、、、
お前はなんと、優しい目をしているんだろう。
逆に、慰めてくれる様なその目。